Cajón del Maipo, a 50 kilómetros de Santiago, es un cañon salvaje de los Andes, con vistas al cauce del río. Desde un punto de vista paisajístico, nada que ver con la más dulce y turística Valle del Maipo, famosa por el senderismo y el vino chileno. Entre la rugosidad del Cajón, Aes Gener, la compañía productora y distribuidora de electricidad en Chile, está arrancando la construcción de dos centrales hidroeléctricas que alcanzan una potencia total de 531 MW, de los cuales será parte de tres pozos verticales: los dos Las Lajas (160 m de altura cada uno, tubos S690 QL diámetro 3,700 mm) y Alfalfal, altos casi 600 metros (450 m de conducta expuesta en S 690 QL 2400 mm de diámetro con espesor de hasta 57 mm), uno de los más profundos en todo el mundo en el campo de la energía hidroeléctrica.
Una obra colosal que requiere la experiencia y habilidades de ATB Riva Calzoni, elegido por Strabag, contratista general austríaco para la fabricación de tuberías de presión. En mayo pasado se formó una filial, ATB Chile, que seguirá a la obra, se enfrentará a personal local y se encargará de la logística. Las tuberías, con grado de acero S690QL - un acero de alta resistencia y alta probabilidad de agrietamiento en frío -, están en la producción y una vez completada será abordado hacia puerto Valparaiso, no lejos de Santiago, y luego, transportados por ATB Chile sobre goma, cruzarán el país.. El proyecto se ha dividido en lotes: el consorcio Hochtief Nuevo Maipo, que comprende CMC y la alemana Hochtief, está la construcción de los túneles corren aguas arriba, obras civiles y subterráneas en el valle del río Yeso y Volcán; Strabag está tomando medidas de forma independiente a la segunda fase que incluye pozos verticales, la casa de máquina donde alojaran las turbinas, suministrados por Voith, la tercera contratista.
En agosto de ATB Chile comenzará la movilización de los equipos, salidos del establecimientos en julio. El sitio de construcción, que permanecerá siempre operativo, siete días a la semana y durante todas las 20 horas del día, involucrará a más de 220 personas (de al menos el 15% locales, según lo previsto en los contratos) con diferentes profesionales: ingenieros, expertos en recursos humanos, contabilidad, abogados, personal de seguridad, montadores, soldadores, conductores, los de ensayos no destructivos. El termine di finalización de la obra está previsto para septiembre de 2018. Pero el verdadero desafío que hay que superar es todo en la ingeniería de instalación de los pozos: estas grandes tuberías forzadas, de hecho, se bajaran en los túneles verticales y gracias a un sistema de de ascensores ATB Chile puede trabajar para soldar con total seguridad.
"La ingeniería ha sido todo un reto: la complejidad se debe a las condiciones geológicas del túnel y de la roca que nuestro cliente ha encontrado durante las excavaciones - dice Davide Delpero, ingeniero de ATB Riva Calzoni y director del proyecto-. Las dificultades en las obras civiles nos han obligado a cambiar el diseño de las tuberías forzadas. Significaba parar cada vez que averiguar qué otro camino para tomar”. A complicar aun mas las cosas durante la ejecución serán las condiciones climáticas en las cuales se operará. “El campamento está a 1890 metros sobre el nivel del mar, por lo que tendrá que hacer frente a los estados de ánimo de las estaciones – continúa Delpero -: muy caliente en verano y temperaduras muy rigidas en invierno”. Una vez en funcionamiento los dos centrales Alto Maipo será capaz de satisfacer las necesidades energéticas de Chile y Perú.
